Vocáblo deriva do latim occultus, e significa “oculto”, “escondido”, “ignorado”. O ocultismo é uma ciência que se distingue das demais ciências uma vez que se refere aos fenómenos os quais não podem ser explicados através das leis naturais. É considerada como uma ciência de fatos misteriosos e relacionada a poderes sobrenaturais, invisíveis, cujo acesso é privilégio de alguns iniciados. Provavelmente sua prática teve origem nos primórdios da civilização, com a magia desempenhando um papel central nos povos de então. No início eram os feiticeiros com suas máscaras de animais; no Egipto havia os Magos com suas orações para favorecer a colheita; em seguida, na Grécia, os adivinhos que exerciam uma posição de destaque, servindo de intermediários da vontade dos deuses; em Roma, os sacerdotes que praticavam a hepatoscopia, a predição do futuro através da observação do movimento das entranhas de um animal recém sacrificado. O ocultismo se refere a um conjunto de conhecimentos teóricos e práticos referentes às denominadas Ciências Ocultas, que tomaram impulso como ciência mais elaborada e organizada a partir do desenvolvimento da alquimia . É por isso que a palavra muitas vezes é empregada como sinónimo para “hermético”, termo que se originou das práticas alquímicas. O senso comum costuma atribuir ao termo o significado de magia e muitas vezes o termo é substituído por esoterismo . O cristianismo embora acreditando na veracidade dos fenómenos derivados das ciências ocultas, condena o ocultismo e suas práticas até os dias de hoje, afirmando que são derivados da acção do espírito maligno, o diabo . O Ocultismo representa todas as teorias filosóficas que pregam a importância da intuição indutiva para obtenção de conhecimento.

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